Νευραλγία Τριδύμου
Πρόκειται για μια χρόνια κατάσταση πόνου που χαρακτηρίζεται από επαναλαμβανόμενα έντονα, σποραδικά, ξαφνικά επεισόδια πόνου στο πρόσωπο, που μοιάζουν με ηλεκτροσόκ. Ο πόνος συνήθως περιλαμβάνει το κάτω μέρος του προσώπου και την γνάθο, παρόλο που μερικές φορές επηρεάζει και την περιοχή γύρω από την μύτη και πάνω από τα μάτια. Παρόλο που ο πόνος σπάνια διαρκεί πάνω από ένα ή δυο λεπτά ανά επεισόδιο, η ένταση του πόνου είναι σωματικά και νοητικά μη ανεκτή. Η νευραλγία του τρίδυμου νεύρου καλείται αλλιώς και Tic douloureux (=επώδυνος πόνος). Η πάθηση αυτή προσβάλλει συχνότερα άτομα ηλικίας άνω των 50 ετών, όμως μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία. Είναι επίσης συχνότερη στις γυναίκες απ ότι στους άντρες χωρίς όμως να είναι γνωστή η αιτιολογία. Κάποια στοιχεία οδηγούν στο συμπέρασμα ότι η πάθηση είναι κληρονομική, πιθανόν εξ αιτίας της κληρονομικής προέλευσης του μοτίβου σχηματισμού των αιμοφόρων αγγείων. Τα επίπονα επεισόδια ενεργοποιούνται με δόνηση ή την επαφή στο μάγουλο, όπως για παράδειγμα κατά την διάρκεια του ξυρίσματος στους άντρες, κατά την διάρκεια της μάσησης, της ομιλίας ή ακόμα και στην έκθεση σε ισχυρό άνεμο. Με τον καιρό τα επεισόδια χειροτερεύουν, και μεταξύ τους παρεμβάλλονται μικρά διαστήματα με συμπτώματα μικρότερης έντασης και διάρκειας. Μερικοί ασθενείς εμφανίζουν ένα αίσθημα καύσου (μυρμήγκιασμα) ή ένα αίσθημα μουδιάσματος λίγες μέρες πριν το επεισόδιο.
Αιτιολογικοί παράγοντες
Η νευραλγία τρίδυμου νεύρου προκαλείται από τον ερεθισμό του πέμπτου κρανιακού νεύρου. Το τρίδυμο νεύρο είναι το πέμπτο από τα δώδεκα ζεύγη κρανιακών νεύρων του κρανίου. Η πάθηση μπορεί να είναι μέρος της διαδικασίας της γήρανσης, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις σχετίζεται με κάποια άλλη διαταραχή, όπως η πολλαπλή σκλήρυνση ή άλλες διαταραχές που χαρακτηρίζονται από βλάβη στο έλυτρο μυελίνης που καλύπτει συγκεκριμένα νεύρα.
Μερικές πιθανές αιτίες για νευραλγία τρίδυμου νεύρου είναι:
- Πίεση των αιμοφόρων αγγείων στο τρίδυμο νεύρο
- Αυξήσεις ή βλάβες στην βάση του κρανίου
- Όγκοι
Μπορεί να πραγματοποιηθεί μια σειρά από διαγνωστικές εξετάσεις, για την ταυτοποίηση των προβλημάτων και τον αποκλεισμό άλλων αιτιών πόνου, όπως η μαγνητική τομογραφία ή η αξονική τομογραφία. Η μαγνητική τομογραφία μπορεί να ανιχνεύσει εάν το νεύρο ερεθίζεται από κάποιο αγγείο ή από πολλαπλή σκλήρυνση, όμως συχνά η απεικόνιση του εγκεφάλου δεν αποκαλύπτει την αιτία του πόνου.
Παρόλο που η φαρμακευτική αγωγή είναι αποτελεσματική για την θεραπεία, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική παρέμβαση για την ανακούφιση από τον πόνο. Το χειρουργείο (μικροαγγειακή αποσυμπίεση Τριδύμου νεύρου) είναι μια αποτελεσματική μέθοδος σε περιπτώσεις που ο ασθενής δεν ανταποκρίνεται στην φαρμακευτική αγωγή.